Мултимилионни трансфери, рекордни заплати, милиони последователи в социалните мрежи и тлъсти спонсорски сделки – футболният свят в наши дни не се различава особено от корпоративния. В миналото футболът беше повече за хората и терените виждаха изключителни таланти, оставили отпечатък в историята. Докато на някои имената остават записани с главни букви, други не се радват на толкова голяма слава.
Тази статия ще се фокусира именно върху тях – забравените легенди, изградили английския футбол такъв, какъвто го познаваме днес, но рядко получават признанието, което заслужават.
Джордж Бест
Всъщност, може би мнозина от вас са чували името на Джордж Бест. Признат за един от най-добрите футболисти на всички времена и печелил редица отличия, на пръв поглед той изобщо не е за тази класация. Причината той да бъде включен обаче е друга. Още един небезизвестен факт за него е, че още от ранна възраст той има сериозни проблеми с алкохола, заради което е уволнен от Манчестър Юнайтед едва на 27 години.
Следващите 10 години той сменя над 10 отбора, като в някои играе едва няколко пъти, до окончателното му оттегляне през 1983 година. Можем само да гадаем какво би постигнал футболист с неговите качества, ако порокът не го бе завладял.
Боби Чарлтън
Сър Робърт Чарлтън, или познат още като Боби Чарлтън, е един от най-успешните английски футболисти в историята на Острова. Дългогодишен капитан на Манчестър Юнайтед с над 700 мача с червения екип, Боби Чарлтън ще остане в историята и с още нещо – един велик подвиг. След авиокатастрофата с тима на Червените дяволи през 1958 г. в Мюнхен, именно Боби Чарлтън е човекът, който поема ролята на лидер и помага на тогавашния мениджър Мат Бъзби да възроди тима.
Джими Грийвс
За постиженията на Джими Грийвс може да се напише книга – носител на Купата на Англия, шампион на Англия, носител на КНК, световен шампион през 1966 и други. Но всъщност това, с което Джими Грийвс най-вече блести, е нюхът пред гола.
Звездата на един от най-големите таланти на английския футбол изгрява в Челси, където регистрира 132 гола за 169 мача и два пъти става голмайстор на Лигата – вторият път с 43 гола в 43 мача. Рекордьор е и с фланелката на Тотнъм, където държи приза за голмайстор в цялата история на тима. След края на футболната си кариера Грийвс се оттегля окончателно от футбола и се отдава на различни бизнес начинания, както и бива поканен за водещ на телевизионно предаване, свързано с футбола, но бързо бива освободен. До смъртта си през 2021 година името на Джими Грийвс рядко се споменава и неговият талант тъне в прах.
Дънкан Едуардс
Кариерата на 21-годишния Дънкан Едуардс приключва трагично, още преди да е започнала. Левият халф на Манчестър Юнайтед губи живота си в Мюнхен през 1958 година, когато самолетът на отбора му се разбива в края на пистата, а самият той се бори за живота си в продължение на няколко седмици.
Спряган за един от най-перспективните млади футболисти на Острова, Едуардс регистрира постижения както с клубната фланелка, така и с националния отбор на Англия. Сред по-старото поколение футболни запалянковци, Едуардс остава икона, докато за новото поколение неговото наследство остава забравено.
Стенли Матюс
Първият кавалер на “Златната топка” и герой на Блекпул е един от играчите, чието име рядко споменаваме. Популярен с прозвището си “Магьосникът на дрибъла”, крилото изиграва над 700 мача в английското първенство и се пенсионира на 50-годишна възраст без нито един наказателен картон през цялата си кариера.
Матюс е първият английски футболист, получил рицарско звание, докато все още играе. След прекратяване на кариерата си той продължава да се занимава със скаутска и треньорска дейност до смъртта си през 2000 година. И макар на погребението му да е изпратен от десетки хиляди футболни запалянковци, неговото име днес не е толкова разпознаваемо.
Гордън Банкс
Гордън Банкс е един от вратарите, оставили най-голяма следа в историята на футбола. Избран за втория най-добър вратар на XX век след Лев Яшин, Банкс ще бъде запомнен като ключова фигура в златната ера на английския футбол.
Макар на сметката си да има близо 600 професионални мача, най-славните мигове от кариерата му са свързани с националния отбор на Англия, където той играе главна роля за спечелването на Мондиала през 1966 година, а след това играе и през 1970, където прави “Спасението на века” срещу Пеле – признато за най-доброто вратарско спасяване някога. И тъй като времената се менят, а нови легенди изместват старите, мнозина вероятно дори не са чували за Банкс и неговата огромна следа във футбола.
